I det här avsnittet går Björn Hellman igenom ett ämne som under senare år har fått ökad betydelse för såväl tillståndsprövningen av miljöfarliga verksamheter och vattenverksamheter som tillsynen över sådana verksamheter, nämligen miljökvalitetsnormer för vatten. Förutom i tillstånds- och tillsynsfrågor enligt miljöbalken har normerna även betydelse vid prövning enligt till exempel plan- och bygglagen.